Kata modernisasi dengan kata dasar modern berasal dari bahasa latin modernus yang dibentuk dari kata modo dan ernus. Modo berarti cara dan ernus menunjuk pada adanya periode waktu masa kini. Modernisasi berarti proses menuju masa kini atau proses menuju masyarakat modern. Menurut Koentjaraningrat mendefinisikan modernisasi sebagai usaha untuk hidup sesuai dengan zaman dan keadaan dunia sekarang. Sedangkan menurut Soerjono Soekanto, modernisasi adalah suatu bentuk dari perubahan sosial yang biasanya terarah dan didasarkan pada suatu perencanaan (social planning).
Ciri Manusia Modern
Menurut Alex Inkeles, terdapat 9 ciri manusia modern, yaitu:
- Memiliki sikap hidup untuk menerima hal-hal yang baru dan terbuka untuk perubahan.
- Memiliki keberanian untuk menyatakan pendapat atau opini mengenai lingkungannya sendiri atau kejadian yang terjadi jauh di luar lingkungannya, serta dapat bersikap demokratis.
- Menghargai waktu dan lebih banyak berorientasi ke masa depan daripada masa lalu.
- Memiliki perencanaan dan pengorganisasian.
- Percaya diri.
- Perhitungan.
- Menghargai harkat hidup manusia lain.
- Percaya pada ilmu pengetahuan dan teknologi.
- Menjungjung tinggi sikap dimana imbalan yang diterima seseorang harus sesuai dengan prestasinya dalam masyarakat.